O sonho dela não é pequeno: ser a primeira pessoa a pisar em Marte, em 2033, ano em que a NASA planeja enviar uma missão tripulada ao planeta vermelho. Aos 17 anos, Alyssa Carson tem se empenhado para realizar esse sonho. Apesar de a agência espacial americana só aceitar treinar postulantes a astronautas com no mínimo 18 anos, ela tem se preparado com tudo que está ao seu alcance no momento.
Natural do estado da Luisiana, no sul dos Estados Unidos, aos 13 anos Alyssa já havia conhecido todos os 14 centros de visitação da NASA espalhados por nove estados americanos. Além dos exercícios já presentes nesses centros, ela também tem buscado fazer treinamentos que já fazem parte da preparação de um astronauta, como curso de mergulho.
Em sua vida universitária que se iniciará em breve ela visa estudar astrobiologia, uma ciência que visa entender as origens e a evolução da vida no universo. Compreender esse campo de estudo facilita na busca por possíveis formas de vida, ainda que microscópicas, em Marte. Só depois de concluído seu curso universitário que ela pretende tornar-se de fato uma astronauta, conforme ela contou em entrevista recente a Fox News. Além disso, a jovem também estuda francês, espanhol e chinês.
O interesse dela pela astronomia vem desde cedo, começando com um desenho animado que se passava no espaço e passando pelo que ela define como o fim de semana de sua vida, aos sete anos, quando visitou o Space Camp. O local é um complexo que incentiva aprendizagem sobre o espaço e outras ciências.
“Assim como outras crianças eu pensava em ter outras profissões, mas a maneira como eu pensava nisso era primeiro sendo astronauta, e só depois me tornando professora, por exemplo”, disse Alyssa ao site TeenVogue. Tudo deixou de ser um hobby e passou a ser visto com mais seriedade aos nove anos, quando ela conheceu a astronauta Sandra Magnus. Ela contou que tinha justamente nove anos quando decidiu sua profissão.
Inspirada em Sandra e certamente em outros grandes astronautas da história, Alyssa Carson ainda terá um longo caminho, assim como todos que estiverem envolvidos com a ida da humanidade até Marte. Mas seu começo de jornada lhe credencia a talvez ser a próxima pessoa a dar “um grande passo para a humanidade”.